F1 - Essais - Force India fait ça vite

Force India et Sauber ont terminé aux deux premiers rangs de la journée de mercredi à Barcelone. Nico Hülkenberg a fait le meilleur temps au deuxième jour des essais officiels.

Le pilote allemand, qui a retrouvé un volant de titulaire en 2012, a réussi un chrono de référence de 1 min 22 s 608/1000 au terme de ses 112 tours. Il a devancé Sergio Perez (Sauber) de 4 centièmes de seconde et Sebastian Vettel (Red Bull) de 28 centièmes.

« J'ai fait des relais courts, longs, et essayé de sentir comment la voiture réagissait aux quatre types de pneus disponibles, a dit Hülkenberg, qui avait enregistré le 2e temps mardi. Le comportement était très bon et nos réglages de base sont un bon point de départ pour les quatre gommes », a ajouté l'Allemand.

Sebastian Vettel, meilleur temps mardi, a continué à travailler sur la nouvelle RB8 à moteur Renault. Il a bouclé 104 tours au total.

Il a pu mener à bien les trois simulations prévues au programme avec des configurations pour les essais libres, les qualifications et la course. L'Australien Mark Webber lui succédera jeudi et vendredi.

« Nous sommes sur la bonne voie, a dit Vettel. La voiture réagit comme nous le souhaitons. Je parle beaucoup de la perte d'appui par rapport à 2011, mais nous allons y remédier et travailler dans les prochains jours sur la performance de la voiture. »

C'est Lewis Hamilton qui a fait le plus grand nombre de tours (121 tours). Il a fini au 6e rang, enregistrant son meilleur chrono en 1:23,806.

Nico Rosberg a succédé à Michael Schumacher dans le cockpit de la nouvelle Mercedes GP W03, dévoilée mardi matin. Il a bouclé 82 tours, soit 30 de plus que son coéquipier mardi. Il a pris le 7e rang, à 1,947 seconde de Hülkenberg.

Résultats des essais de Barcelone, mercredi :

• 1. Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) 1:22,608, 112 tours
• 2. Sergio Pérez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:22,648, 85
• 3. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:22,891, 104
• 4. Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:23,180, 87
• 5. Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:23,639, 49
• 6. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:23,806, 121
• 7. Nico Rosberg (GER/Mercedes-AMG) 1:24,555 82
• 8. Valtteri Bottas (FIN/Williams-Renault) 1:25,738, 117
• 9. Vitaly Petrov (RUS/Caterham-Renault) 1:26,605, 69
• 10. Charles Pic (FRA/Marussia-Cosworth) 1:27,343, 109